"Macht, das fühlt sich so gut an", murmelte Jedi-Meister Kit Fisto, als er unter dem Duschkopf in seinem privaten Badezimmer stand. Er war ein Nautolaner, und als amphibische Spezies war er es gewohnt, sowohl auf dem Land als auch im Wasser zu operieren, aber in letzterem fühlte er sich immer so viel besser. Vielleicht hatte er sich deshalb freiwillig für den Auftrag hier auf Kamino gemeldet, die neue Armee der Republik auszubilden. Und vielleicht war das auch der Grund, warum der Rat seiner Bitte nachkam. Sie wussten um seine Fähigkeiten im Wasser und hielten ihn in weiser Voraussicht für den am besten geeigneten Mann, um die Klone in Unterwasserkampfübungen zu unterweisen.

Das warme Wasser strömte über die Kopftentakel des Jedi und seinen Rücken hinunter und wusch die Anspannung des Kampfes weg, der nur wenige Stunden zuvor stattgefunden hatte. Eine der verärgerten Technikerinnen von Sayn Ta hatte heimlich für die Separatisten gearbeitet, um einen Nanovirus zu entwickeln und freizusetzen, der die Klonsoldaten der Republik töten sollte. Hätte sie Erfolg gehabt, wäre die Verteidigung der Republik lahmgelegt worden, aber er und Aayla Secura, eine junge Twi'lek Jedi, die erst kurz zuvor zum Einsatz auf Kamino gekommen war, hatten das Komplott aufgedeckt, bevor größerer Schaden angerichtet werden konnte. Ihre Verfolgung der Kaminoanerin endete in einem erbitterten Kampf auf einer Landeplattform, bei dem sich die Verräterin versehentlich ihr eigenes Virus injizierte und sich selbst tötete. Glücklicherweise blieb genug von dem Virus übrig, damit die Kloner einen Impfstoff entwickeln konnten. Es war eine knappe Sache gewesen. Wären sie ein paar Minuten langsamer gewesen, wäre die Verräterin entkommen. Aber für seine Jedi-Kollegen war es eine erschütternde Erfahrung gewesen.

Das persönliche Raumschiff des Kaminoaners war bereits abgehoben, als sie sich durch die Gruppe von Super-Kampfdroiden gekämpft hatten, die ihre Flanke bewachten. Es gelang ihm, ihr Schiff mit einem gezielten Wurf seines Lichtschwerts außer Gefecht zu setzen, doch als er durch die Wucht der Explosion abrollte, hörte er Aaylas Schrei hinter sich. Er drehte sich rechtzeitig um, um zu sehen, wie der letzte Droide von der Plattform kippte und sie mit sich riss. Er sprang ihr sofort hinterher, denn er wusste, wie tief und stürmisch das Wasser unter ihnen war und dass selbst Jedi nicht in der Lage sein würden, ihren Atem lange genug anzuhalten, um sich an die Oberfläche zu kämpfen, bevor sie ertranken.

Dank seiner überlegenen Schwimmfähigkeiten konnte er Aayla einholen, auch wenn die Masse des Droiden sie wie ein Anker tiefer in die trüben Tiefen zog. Ihre Augen waren alarmiert, da sie offenbar nicht genug Zeit hatte, ihre Lungen zu füllen, bevor sie unter die Wellen gezogen wurde. Zum Glück gelang es ihm, den Manipulator des Droiden in kurzer Zeit zu öffnen, aber sie waren bereits zu weit unter der Oberfläche. Selbst wenn sie mit Höchstgeschwindigkeit zurückschwimmen könnten, würden Aaylas Lungen durch den raschen Druckwechsel sicherlich platzen.

Aayla sprach durch die Macht zu ihm und sagte ihm, sie glaube nicht, dass sie es schaffen würde, aber er sagte ihr, sie solle sich beruhigen und er würde für sie atmen. Er hatte seine Lippen auf ihre gepresst und atmete frischen Sauerstoff aus seinen eigenen Lungen ein, den er durch seine Kiemen aufgenommen hatte, und gab ihr so genug Luft, um den Aufstieg zu überstehen.

Kits große schwarze Augen verengten sich bei dieser Erinnerung. Aayla hatte ihre Arme fest um seine Schultern geschlungen, als er ihr Leben einhauchte. Offensichtlich war sie in Anbetracht der Umstände nicht in der Lage, sich zu beherrschen, so dass ihre Handlungen nicht auf ihre eigene Schuld zurückzuführen waren. Trotzdem konnte er immer noch die Süße ihrer Lippen schmecken und sich an die nicht unangenehme Berührung ihres Körpers mit seinem erinnern.

Das sind gefährliche Gedanken, sagte sich Kit. Sich mit solchen Dingen zu befassen, ziemte sich nicht für einen Jedi, selbst für einen so unorthodoxen wie ihn.

Er arbeitete seit fast einem Monat mit Aayla zusammen, die kurz nach der Schlacht von Geonosis in die Ausbildung gegangen war. Seiner Einschätzung nach war sie ein sehr guter Jedi: intelligent, kenntnisreich in Bezug auf die Macht, geschickt im Umgang mit dem Lichtschwert und sehr einfühlsam. Und er persönlich fand sie sehr sympathisch, vor allem ihren schelmischen Sinn für Humor. Eine Eigenschaft, die er sehr schätzte, die er aber nur selten bei seinen Meisterkollegen fand. In den letzten Wochen hatte er sich immer mehr auf die Zeit gefreut, die sie miteinander verbrachten.

Gefährliche Gedanken, in der Tat.

Kit drehte sich in das pulsierende Wasser und stellte die Regler so ein, dass es wie Tausende von winzigen Nadeln auf seine gelbgrüne Haut traf, während er in Gedanken immer wieder den Jedi-Kodex wiederholte.

Es gibt keine Emotionen. Da ist Frieden...

~

Wenn das nur so wäre.

Aayla wälzte sich in ihrem Bett hin und her, unfähig, auch nur die erste Zeile des Kodex zu lesen. Ihr Verstand raste und wiederholte die Ereignisse auf der Landeplattform immer und immer wieder in ihrem Kopf. Vor ein paar Stunden war sie beinahe gestorben, als der Separatisten-Droide sie gepackt hatte, als die Druckwelle des beschädigten Kreuzers sie von der Plattform warf. Es war so plötzlich passiert, dass sie reflexartig nach Meister Fisto geschrien hatte, anstatt die Luft einzuatmen, die sie brauchte, um sich unter Wasser zu halten, bis sie sich befreien konnte. Schlimmer noch, sie hatte dabei ihr Lichtschwert fallen lassen. Und als sie dann unter Wasser war, hatte sie trotz all ihrer Ausbildung Panik bekommen. Wenn Meister Fisto nicht nach ihr getaucht wäre...

Die junge Jedi setzte sich auf und konnte nicht verhindern, dass ihr Körper zitterte. Sie ging zu ihrem Erfrischungstisch, schenkte sich ein Glas Wasser ein und trank es schnell aus. Sie lehnte sich an den Tresen und schaute in den Spiegel.

Im Moment war keine Jedi-Gelassenheit in ihr zu spüren. Ihre Lekku waren angespannt und ihre sonst so glatte Stirn war mit Sorgenfalten bedeckt. Beide Emotionen waren in den blassen blau-violetten Augen, die sie anschauten, deutlich zu erkennen. Sie seufzte, rieb sich mit den Händen über das Gesicht und strich dann ihr Seidenhemd aus Cyrene glatt. Es war wahrscheinlich das teuerste Stück in ihrer Garderobe, der satte schwarze Stoff von höchster Qualität und sein Schnitt sehr schmeichelhaft für ihre Figur. Sie wusste, dass ein solches Kleidungsstück ein Luxus war, aber selbst Jedi durften sich diesen Luxus gelegentlich erlauben.

Sie bemerkte, dass ihr rechtes Handgelenk violett umrandet war, wo der Superkampfdroide seinen Manipulator darum geklemmt hatte. Sie rieb sich vorsichtig den Bluterguss, als die Erinnerung an den Droiden, der sie in das schwarze Wasser gezogen hatte, wieder in ihre Gedanken eindrang und ihren Verstand mit Angst zu überfluten drohte. Aayla verlangsamte ihre Atmung und versuchte, sich wieder zu konzentrieren.

Unaufgefordert tauchte in Aaylas Kopf ein Bild von Kit auf. Da sie beide dem Tempel auf Coruscant zugeteilt worden waren, waren sie sich zwar gelegentlich begegnet, hatten sich aber erst jetzt besser kennen gelernt. Seine allgemein stoische Art, gepaart mit seinem Ruf als einer der besten Schwertmeister des Ordens, machte ihn zu einer ziemlich einschüchternden Figur, fast so einschüchternd wie Meister Windu. Aber hier auf Kamino, während ihrer Gespräche, die sich nicht um das Training der Klone drehten, hatte er ihr eine andere Seite seiner Persönlichkeit gezeigt. Hinter seiner Selbstbeherrschung verbarg sich jemand, der das Leben liebte. Er hatte ein leichtes Lachen und schätzte und freute sich über die kleinsten Dinge. Sie hatte sogar erfahren, dass er Lekku lesen konnte, eine Fähigkeit, die sie selten bei einem Nicht-Twi'lek gesehen hatte. Sie fühlte sich zu ihm hingezogen, war fasziniert und verspürte in seiner Nähe manchmal ein unjedihaftes Schwindelgefühl.

Vor ihrem geistigen Auge tauchte wieder das Bild auf, wie er durch das Wasser schnitt, um sie zu erreichen. Sie erinnerte sich lebhaft daran, wie weich sich seine Lippen auf die ihren pressten, wie gut sie sich anfühlten und wie ihr Körper instinktiv reagierte, als seine starken Arme sie sicher in seiner Umarmung hielten.

Ihre Gedanken beunruhigten sie sehr, aber jetzt wusste sie, was sie so quälte. Es war nicht die Möglichkeit, dass sie sterben könnte, denn sie hatte den Tod schon oft erlebt. Es war dieser intime Körperkontakt und die warmen, berauschenden Empfindungen, die er in ihr auslöste, die den Kern der Sache ausmachten. Sie hatte bereits versucht, zu meditieren, aber ohne Erfolg, und auch der Versuch, einfach nur zu schlafen, half nicht. Sie war kurz davor, ihr R4-Gerät aus der Ladebuchse zu ziehen und damit ihre Bewegungsmeditation zu üben, aber das erschien ihr sinnlos.

Genug, beschloss sie, ich werde nicht schlafen können, bevor ich nicht mit diesem Problem fertig geworden bin. Ohne weiter darüber nachzudenken, wickelte sie sich einen Mantel um und verließ ihr Quartier.

Kurz darauf stand Aayla vor Meister Fistos Wohnung. Sie schloss die Augen und holte tief Luft, um ihre Nerven zu beruhigen. Zögernd läutete die junge Jedi den Gong.

Brillant, Aayla, mahnte ihr Verstand. Und was ist, wenn dich jemand so spät am Abend an Meister Fistos Tür entdeckt? Kann der Rat dir die Ritterwürde aufgrund von Dummheit entziehen? Schnell sah sie sich um, um sicherzugehen, dass keine Klone oder kaminoanischen Techniker in den Gängen herumliefen. In diesem Moment hörte sie, wie die Tür aufgeschoben wurde. Aayla drehte sich um und sah Meister Fisto, der nur mit einem Handtuch bekleidet war.

"Oh!", rief sie, und die Farbe stieg ihr plötzlich in die Wangen. "Meister Fisto - ich wusste nicht, dass... Es tut mir leid, dass ich Euch gestört habe...", stammelte sie. "Ich werde... ich werde einfach gehen..."

"Ist schon gut, Aayla", sagte Kit mit einem beruhigenden Lächeln und fand ihre Verlegenheit leicht amüsant, "ich bin gerade erst rausgekommen." Er neigte den Kopf zur Seite und seine Gesichtszüge wurden ernster. "Stimmt etwas nicht?"

"Nichts, Meister Fisto ...", antwortete sie und versuchte, ihren Blick von seiner glatten, muskulösen Gestalt abzuwenden. "Es kann bis zum Morgen warten."

"Unsinn, ich kann deine Angst spüren." Er drehte seinen Körper leicht, um ihr Einlass zu gewähren. "Bitte, kommt herein."

Die junge Twi'lek folgte seiner Einladung unschlüssig. "Ich danke Euch, Meister Fisto."

"Und ich dachte, wir hätten vereinbart, dass du mich nicht mehr 'Meister' nennst", lachte er. "Ich habe mich mit Ehrentiteln noch nie wohlgefühlt." Er wies auf das kleine Sofa. "Setz dich. Darf ich dir etwas zu trinken anbieten?"

"Nein, danke ... Kit", antwortete sie unbeholfen. Das Kribbeln in ihrem Magen wurde stärker und sie zappelte nervös herum.

"Nun gut. Wenn du mich jetzt einen Moment entschuldigst, ich ziehe mir etwas an."

Aayla konnte nicht anders, als Kit zu beobachten, als er zu seinem Schlafzimmer ging, wobei sie die breiten Schultern unter seinem Bündel von Kopftentakeln und die Art und Weise, wie sein muskulöser Rücken sich in einer V-Form zu seiner schlanken Taille und seinem engen --

Aayla!, schrie sie sich selbst an. Schnell wandte sie sich ab, konzentrierte sich auf die Lampe neben ihr und versuchte verzweifelt, sie faszinierend zu finden. Erst dann bemerkte sie die Knappheit ihrer eigenen Kleidung, und sie wurde noch röter.

Oh Göttin! Geh jetzt sofort, du dummes Mädchen.

Als sie gerade aufstehen wollte, kam Kit aus seinem Schlafzimmer zurück. Er war nur geringfügig bescheidener gekleidet als zuvor, ein Paar braune Leinenshorts ließen ihn kurz aufblicken, als er sich einen Morgenmantel locker umband, wobei seine muskulöse Brust immer noch gut zu sehen war.

"Aayla, sag mir, was dich bedrückt", sagte er und setzte sich auf einen kleinen Hocker ihr gegenüber.

Die junge Jedi wusste nicht, wo sie anfangen sollte. Wie sollte sie die Situation am besten ansprechen, ohne wie eine pubertäre Padawan zu wirken, die in einen Kameraden vernarrt ist? Vielleicht wäre es am besten, es einfach so sachlich wie möglich zu sagen. Sie sah auf und begegnete Kits sanften, nicht blinzelnden schwarzen Augen, während er auf eine Antwort wartete.

"Es fällt mir schwer, meine Gedanken zu beruhigen", sagte sie stattdessen.

"Wegen dem, was auf der Landeplattform passiert ist", fügte er hinzu.

"Ja, Meister."

"Kit", korrigierte er sie sanft.

Ein kleines Lächeln bildete sich auf ihren Lippen. "Kit."

Kit lächelte zurück. Es tat gut, sie lächeln zu sehen; sie hatte schließlich ein sehr hübsches Lächeln. Und es bedeutete auch, dass sie sich zu entspannen begann. Er spürte, wie ihre Unruhe leicht nachließ, fast unmerklich, aber es war ein Anfang.

"Ich habe alle vorgeschriebenen Techniken ausprobiert, aber meine Gedanken sind immer noch unruhig. Ich kann mich nicht konzentrieren." Ihr Lächeln verblasste und wurde durch ein Stirnrunzeln ersetzt.

"Es war ein aufreibendes Erlebnis, Aayla. Auch ich habe mich dabei ertappt, dass ich länger als normal über die Ereignisse nachgedacht habe."

Aayla bewegte sich leicht, sagte aber nichts.

Kit schürzte die Lippen, seine kranialen Sensoren schwankten leicht. Irgendetwas stimmte nicht - er konnte spüren, dass sie nicht die ganze Wahrheit sagte. Ihre oberflächlichen Gedanken boten keinen Einblick, und ohne ihre Zustimmung tiefer zu bohren, war unangebracht, also wählte Kit einen anderen Weg.

"In der Vergangenheit", begann er langsam, "wenn ich mich sehr bedrückt fühlte, fand ich die Meditation mit anderen Jedi oft sehr hilfreich. Vielleicht würdest du dich ruhiger fühlen, wenn wir zusammen meditieren würden", schlug er vor. Er winkte mit der Hand zu einer freien Stelle im Raum und wartete darauf, dass sie sich vom Sofa erhob, bevor er sich selbst auf den Boden setzte und die klassische Haltung der Repose einnahm. Aayla fand ihre freizügige Unterwäsche unpassend, um seine Pose nachzuahmen, und kniete stattdessen auf ihren Fersen, die Hände im Schoß gefaltet. Mehrere lange Minuten lang saßen sie schweigend da und kommunizierten mit der Macht.

Zumindest tat Meister Fisto das.

Aayla konnte sich hier nicht besser konzentrieren als in ihrem eigenen Quartier. Tatsächlich fiel es ihr sogar noch schwerer, dies in der Gegenwart des Mannes zu tun, der die Quelle ihrer Unruhe war. Sie gab jedoch ihr Bestes, erinnerte sich an ihre Lektionen und versuchte, ihren Geist von Ablenkungen zu befreien. Aber ab und zu öffnete sie die Augen und sah Kit an. Wie kann er nur so ruhig sein? fragte sie sich. War er einfach nur disziplinierter als sie selbst? Immerhin war er ein Meister.

Im Gegensatz zu dem, was Aayla dachte, hatte Kit auch Schwierigkeiten beim Meditieren. Obwohl er ein Jedi-Meister war, war er immer noch ein Mann, und der Anblick der schönen jungen Frau vor ihm ließ ihn nicht unberührt. Ihre Haut roch frisch und leicht parfümiert, als hätte sie gerade ihre abendlichen Waschungen beendet, und ihre durchsichtige Robe betonte die anmutigen Linien ihres Körpers. Doch selbst als er den ablenkenden Gedanken verdrängte und versuchte, sich wieder zu konzentrieren, nahmen seine Schädelsensoren Hinweise auf ihre Pheromone wahr. Die Emotionen, die sie in ihr offenbarten, überraschten den Nautolaner. Sicherlich musste er sie falsch deuten.

"Meister... Kit", sagte sie, als ihre sanfte Stimme endlich die Stille durchbrach. "Es tut mir leid, dass ich störe, aber ich muss dir etwas sagen."

Der Nautolaner hob den Kopf. "Was ist es?"

Aayla zögerte und holte tief Luft, bevor sie fortfuhr. "Es geht um das, was vorhin passiert ist. Ich habe dir nicht ganz ehrlich gesagt, warum ich heute Abend so unruhig bin." Sie hielt inne. Einen Moment lang herrschte eine peinliche Stille im Raum.

"Ja?", fragte er und legte die Stirn in Falten.

Die junge Twi'lek senkte ihren Blick. "Es ist... es ist nur, dass... Oh Göttin, das ist so schwer zu sagen...", seufzte sie und suchte mit ihren Augen frustriert die Decke ab, um die Worte zu finden, die sie nicht wie eine komplette Närrin aussehen ließen.

"Es ist in Ordnung, Aayla", beruhigte Kit sie noch einmal. "Sprich weiter."

Sie holte noch einmal tief Luft und atmete aus. "Als du mir Luft gegeben hast, mir das Leben gerettet hast ..." Sie hielt inne. "Ich ... habe ... etwas gespürt", fügte sie mit einer Stimme hinzu, die kaum noch ein Flüstern war.

"Ah", sagte Kit leise und nickte verstehend, als sein Verdacht bestätigt wurde. Das war also der Grund, warum sie so beunruhigt schien. "Nun...", begann er, "wir können unseren Gefühlen nicht entkommen, Aayla. Wir sind schließlich fühlende Wesen. Sie sind nur natürlich."

Aayla seufzte erleichtert auf, froh, dass Kit ihr verlegenes Eingeständnis ernst nahm und es nicht als Gelegenheit nutzte, sie zu necken. "Aber sollten Jedi nicht über solchen Gefühlen stehen?", fragte sie. "Ich fürchte, meine Schwäche erweist meinen Meistern einen schlechten Dienst."

"Sei nicht übermäßig kritisch mit dir selbst, Aayla. Wir sind darauf trainiert, unsere Emotionen zu kontrollieren, aber nicht immun gegen sie. Alle Jedi kommen irgendwann einmal in Versuchung."

Aaylas Augen blickten auf und suchten seine. "Du etwa auch, Kit?"

"Natürlich."

"Und?", fragte sie erwartungsvoll. Sie beugte sich um Haaresbreite vor und der Duft ihres Parfums wehte durch die Luft. Der Nautolaner ertappte sich dabei, wie sein Blick für einen Moment von ihren Augen zu ihren vollen, feuchten Lippen wanderte, die sanft gescheitelt waren.

"Und ich habe mich daran erinnert, dass ich ein Jedi bin."

Die junge Twi'lek lehnte sich zurück, ihr Gesichtsausdruck wirkte beinahe verletzt. "Oh", murmelte sie und dachte über seine Worte nach. "Dann fehlt es mir nur an Disziplin..."

"Nein... Es tut mir leid, Aayla. Ich wollte nicht so schroff sein. Ich meinte nur, dass wir als Jedi vor allem dem Willen der Macht dienen. Das ist eine Verpflichtung, die unsere persönlichen Triebe überlagert. Gefühle sind ein Teil des Lebens; wir erkennen sie an und lernen aus ihnen. Und es gibt einige Gefühle, die einfach stärker sind als andere. Liebe, Angst und Hass zum Beispiel: das sind intensive Gefühle. Es sind Leidenschaften, die unser Urteilsvermögen trüben und unsere Motive verwirren. Wir müssen uns vornehmen, uns vor ihnen zu hüten, aber das ist leichter gesagt als getan."

"Aber sollten wir das? Ich will nicht unhöflich sein, Meister, aber sollten die Jedi solchen Gefühlen völlig abschwören? Ist Freundschaft nicht auch eine Art von Liebe? Man lehrt uns, mitfühlend zu sein, aber ist das nicht auch eine Art von Liebe?"

Kit seufzte. "Das ist nicht das Problem, Aayla. Anhänglichkeit ist verboten. Besitzergreifende Beziehungen sind verboten. Das war schon immer so. Sie sprechen eher das an, was du willst, als das, was der Wille der Macht will; sie führen zu Angst und Gier und unweigerlich zur dunklen Seite."

Aaylas Augen richteten sich auf die von Kit. "Also führt das bloße Vorhandensein dieser Gefühle nicht unbedingt auf den dunklen Pfad?"

"Nein. Die dunkle und die helle Seite sind Entscheidungen, keine Gefühle. Sich seiner Gefühle bewusst zu sein, ist nicht dasselbe wie von ihnen kontrolliert zu werden."

"Genau!", rief sie aus und ihre Augen leuchteten. "Kit", fuhr sie fort, und ihre Stimme wurde mit jedem Wort schneller und intensiver. "In meinen Studien habe ich von einem großen Jedi gelesen, der vor Jahrtausenden, zur Zeit von Exar Kun, lebte. Er war der Meinung, dass der Orden in Herzensangelegenheiten zu restriktiv sei. Dass Gefühle wie die Liebe nicht gegen den Willen der Macht verstoßen. Dass Leidenschaft und Liebe überhaupt nicht dasselbe sind. Dass - wenn man seine Leidenschaften kontrollieren könnte, während man zum Beispiel verliebt ist..."

"Die Bindo-Theorie, ja", sagte Kit und unterbrach sie. "Madame Jocasta Nu droht immer damit, diese spezielle Datei zu löschen..."

"Aber war das nicht eine rationale Schlussfolgerung? Wenn wir - die Jedi, meine ich - uns erlauben würden, solche Dinge zu fühlen, aber dennoch offen dafür wären, sie ohne Bedauern zuzulassen, würde das nicht gegen die Doktrinen des Ordens verstoßen?"

"Aayla, der Kodex ist in dieser Angelegenheit eindeutig." Ihre Entschlossenheit beunruhigte ihn, und seine Stimme nahm die entsprechende Schwere an. "Leidenschaften, ob sie nun gut oder schlecht sind, lassen kaum rationales Denken zu. Diejenigen, die der dunklen Seite verfallen sind, dachten, sie könnten ihre Handlungen kontrollieren, nur um dann festzustellen, dass sie für immer an das Böse gekettet sind. Die Leidenschaft kann dich verdrehen, selbst wenn du die besten Absichten hast. Deshalb müssen wir uns diese Gefühle verkneifen."

Aayla runzelte einen Moment die Stirn, bevor sie antwortete. "Aber was ist mit bedingungsloser Liebe, Kit? Darin steckt doch sicher kein Egoismus?"

"Das mag sein, aber solche Liebe ist selten."

"Was ist mit Nomi Sunrider?", fragte sie trotzig.

"Das waren andere Zeiten."

Sie stand auf, ihre Frustration ließ sie nicht länger stillsitzen. "Aber Meister Ki-Adi Mundi ist verheiratet!", beharrte sie.

"Er ist Cereaner. Der Rat hat ihm aufgrund der mildernden Umstände seiner Spezies erlaubt, Frauen zu nehmen."

"Aber..."

"Jedi Secura", Kits Ton wurde streng, "hüte dich vor deinem Temperament. Beweist du dir nicht selbst, wie gefährlich solche Gefühle sind?"

Aayla sah ihn flehend an. "Kit, hast du nicht...?"

Die junge Twi'lek unterbrach sich selbst, ein schmerzhafter Seufzer entwich ihren Lippen, als sie sich von ihm abwandte und aus dem Fenster starrte, das den sturmgepeitschten Ozean überblickte. Sie umarmte sich fest und ihr Lekku zuckte hin und her. Kit sagte nichts, unsicher, was er tun sollte. Aber in seinem Geist schaute er tiefer und spürte sie durch die Macht. Darin war ihre Aura so aufgewühlt wie die Gewässer vor Tipoca City. Wellen der Angst und des Zweifels kollidierten mit den unterschwelligen Strömungen der verbotenen Leidenschaften der Jedi.

Ihre Gedanken drehten sich, soweit er sie deuten konnte, um ihn. Es war, als ob sie etwas anderes wollte als seine Bestätigung für ihre Gefühle.

Sie wirkte so verloren, und Kit verspürte den Drang, sie zu trösten, ihr irgendwie zu helfen, ihren Kummer zu lindern. Schließlich ging er hinüber und stellte sich dicht hinter sie. "Aayla... vielleicht..."

Ohne ein Wort zu sagen, drehte sie sich plötzlich um und küsste ihn. Sie küsste ihn wahrhaftig. Überrascht brauchte der Jedi-Meister einige Sekunden, bevor er wieder zu sich kam und sich von ihr löste.

"Aayla", begann Kit und sah die Sehnsucht in ihren Augen. "Ich glaube nicht, dass das..."

"Glaube nicht...", flüsterte sie atemlos, während ihre Hände seine Brust hinaufglitten und über seine Wangen strichen, "fühle..."

Aaylas Lippen drückten sich noch einmal sanft auf Kits, als sie sein Gesicht in ihren Händen hielt; ein Kuss, der sanft war und doch von Nervosität und Verwunderung geprägt. Sein Blut erwärmte sich, als sie sich näher an ihn heranlehnte, er spürte, wie sich ihr Körper sanft an ihn schmiegte, und er stellte fest, dass seine Hände aufgehört hatten, sich zu wehren; stattdessen schlossen sie sich langsam um ihre Taille. Als Antwort darauf hörte er ein leises, flehendes Wimmern aus Aaylas Mund, als sie ihre Lippen gegen seine öffnete. In diesem Moment fielen alle rationalen Überlegungen und die Komplexität seines Trainings von ihm ab, und er dachte nur noch an sie.

Sie lösten den Kuss und zogen sich leicht zurück, um wieder zu Atem zu kommen. Zögernd griff er nach oben und strich mit seinen Fingern über ihre Wange. Der Hauch eines Zweifels blieb in seinem Kopf, bis sie ihre Augen schloss und sich in seine Berührung hineinbeugte. Sie nahm seine Hand in die ihre und küsste liebevoll jede einzelne verwobene Stelle. Er stöhnte ihren Namen, während sie mit einem Fingernagel über seinen kräftigen Kiefer strich. Er glitt an seinem Kinn hinunter, krümmte sich darunter und zog seinen Mund wieder auf den ihren. Diesmal war der Kuss eindringlicher, intensiver, als sie sich ihren Gefühlen hingaben und sich gegenseitig festhielten. Kit fuhr mit seinen Fingerspitzen versuchsweise an einem ihrer Lekku entlang und wurde mit einem scharfen Keuchen und einem unwillkürlichen Schaudern belohnt, das ihren ganzen Körper durchfuhr. Ihr gewölbter Hals gewährte ihm Zugang zu ihrer zarten Kehle, also senkte er seinen Kopf, um sie weiter zu kosten.

Aaylas Atem wurde schwerer, als seine Küsse über ihre empfindliche Haut spielten, und sie unterdrückte ein kitzelndes Lachen, als er mit seiner Nase den Kragen ihres Gewandes beiseite schob, um seinen Lippen mehr von ihrer nackten Haut preiszugeben. Sie seufzte und drückte sich fester an Kit, umklammerte seinen Kopf mit den Händen, küsste ihn und strich mit ihren offenen Lippen über seine Kopftentakeln. Sie konnte sein Verlangen nach ihr spüren, sein Bedürfnis nach jedem Zentimeter ihres Wesens und ihres nach seinem; ein Leben lang unterdrücktes Verlangen, das sich aufbaute und sie völlig zu überwältigen drohte.

Sie neigte ihren Kopf weiter zur Seite und ermutigte ihn wortlos, sie noch mehr zu küssen. Kits Körper schmerzte von der Hitze ihres Körpers und sein Herz raste, als würde es jeden Moment zerspringen. Seine Lippen wanderten weiter nach unten und trafen auf die Schwellung ihrer Brust. "Kit...", hauchte sie. Er hob den Kopf und sah ihr tief in die Augen.

Es war eine Frage. Eine Bitte. Ein Flehen.

Er nahm ihre Hände und zog sie sanft mit sich in sein Schlafzimmer.

Aayla senkte demütig den Kopf, während ihr Herz mit jedem Schritt, den sie in Richtung seines Schlafgemachs machten, schneller schlug. Sie fühlte sich wieder wie ein Kind: schüchtern und doch neugierig, tausend widersprüchliche Gefühle durchströmten ihr Herz bei dem Gedanken an diesen höchst ernsten Schritt, den sie unternahmen. Als sie am Fußende seines Bettes ankamen, blickte sie auf und sah, dass Kits Augen mit einer Intensität funkelten, die sie noch nie zuvor gesehen hatte und die sie in ihrer verborgenen Bedeutung erzittern ließ. Kit brachte seine Lippen noch einmal auf die ihren, und sie fühlte ein überwältigendes Gefühl der Behaglichkeit in seiner Berührung. Verloren in den Gefühlen, dachte sie nicht an sich selbst als Jedi. Sie war einfach nur eine Frau in den Armen eines Mannes, die all die Freuden erleben wollte, die sie sich gegenseitig bereiten konnten. Aayla ließ sich von ihm auf sein Bett führen, schloss die Augen, und als sie spürte, wie seine Arme sie in eine schützende Umarmung hüllten, flüsterte eine Stimme in ihrem Kopf: Ich liebe dich...

***

Kit stöhnte leise, als er aufwachte. Aayla lag zusammengerollt neben ihm, ihren Kopf in seine Schulter geschmiegt, während sein Arm sanft um ihre Taille geschlungen war. Er spürte, wie eines ihrer weichen Beine über ihm hing und eine zarte Hand auf seiner Brust lag, die von seiner eigenen bedeckt wurde. Kit dachte darüber nach, wie natürlich es sich anfühlte, dass Aayla neben ihm lag und sein Bett mit ihm teilte, während er abwesend begann, mit seinem Daumen über ihre Hand zu streichen, während er sie ansah.

Ihre Lekku lagen träge auf dem Kissen, und das Bettlaken war bescheiden bis zu ihrer Brust hochgezogen. Ihre Augen waren geschlossen, lange Wimpern streiften ihre Wangen, und ihre Lippen waren im Schlaf leicht geöffnet. Sie sah so unschuldig und friedlich aus und war schöner, als er sie je gesehen hatte.

Es war mitten am Vormittag, vermutete Kit, was bedeutete, dass die Klone vor dem geplanten Training mit den Jedi ihr reguläres Trainingsprogramm absolvierten. Ein Blick auf das Chrono neben dem Bett verriet ihm, dass er nur noch etwa eine Stunde Zeit hatte, bevor er sich im Trainingszentrum melden und die Lektion des Tages vorbereiten musste. Genug Zeit für eine kurze Dusche und Meditation, dachte er. Doch als Kit versuchte, sich vorsichtig aus Aaylas Umarmung zu befreien, stellte er fest, dass seine Bewegungen sie nur dazu brachten, sich noch enger an ihn zu schmiegen. Ein angenehm unangenehmes Dilemma, lachte er in sich hinein. Mal sehen, wie du dich aus dieser Situation befreien kannst, Jedi.

Er lag einen langen Moment da, bevor er sich für eine Vorgehensweise entschied. Er schlang seine Arme um sie und rollte sie sanft auf den Rücken, wobei er erst den einen und dann den anderen Arm befreite. Aayla murmelte etwas Unzusammenhängendes im Schlaf, streckte sich blindlings aus und umarmte stattdessen ein Kissen.

Er kroch aus dem Bett, hob sein Gewand vom Boden auf, zog sich an und ging so leise, wie es sein Training zuließ, in Richtung der Erfrischungsräume. Dabei bemerkte er, dass Aaylas weiblicher Duft noch immer an ihm haftete, und der angenehme Geruch ließ ihn innehalten. Vielleicht kann die Dusche noch warten. Nachdem er einen Topf mit Wasser auf den kleinen Herd gestellt hatte, setzte sich Kit auf den Boden des spartanischen Begrüßungsraums und begann zu meditieren. Er war tief in seine Betrachtung vertieft, als er ihre Anwesenheit spürte, ein schimmerndes Leuchtfeuer der Macht.

"Kit?"

Er drehte sich um und sah Aayla in der Schlafzimmertür stehen, nur ein weißes Laken um sie gewickelt. Der Anblick des seidenen Stoffes, der ihre Kurven nachzeichnete, während er zu Boden fiel, brachte sein Inneres zum Beben. Er wollte sie wieder in seine Arme nehmen, sie zurück ins Schlafzimmer tragen und sich noch einmal in ihrem Körper verlieren.

"Guten Morgen, Aayla", sagte er warmherzig. Kit erhob sich und ging zum Herd hinüber. "Ich habe dir einen Tee gemacht", sagte er und bot ihr eine Tasse an.

"Danke." Sie nippte an der heißen Flüssigkeit, und einige Minuten lang saßen sie einfach nur schweigend da. Im sprichwörtlichen ‚Licht des Morgens‘ lastete das, was sie getan hatten, schwer auf ihren Schultern und keiner von ihnen schien das Thema sofort ansprechen zu wollen. Kit beschloss, dass er als der ältere Jedi mit gutem Beispiel vorangehen sollte. Als er die Worte fand, sprach er schließlich seine Gedanken aus.

"Aayla. Letzte Nacht..."

Sie nickte einmal; ihre Augen waren niedergeschlagen. In ihrem Kopf wusste sie, was kommen würde, obwohl ihr Herz es immer noch nicht hören wollte. Aber ihr Kopf war heute Morgen klarer und sie kannte ihre Pflicht. Sie erinnerte sich daran, wie unkontrolliert sie sich gestern Abend gefühlt hatte, wie unkontrolliert sie beide gewesen waren, und wie sehr sie sich in ihren Gefühlen verloren hatten. Aber vor allem, wie viel mehr sie gewollt hatte, wie sehr sie sich wünschte, Kit nie mehr loszulassen. War es wahr, wovor der Kodex sie gewarnt hatte? Wie leicht die egoistischen Bedürfnisse die Oberhand gewinnen konnten?

"Wir dürfen nicht zulassen, dass so etwas noch einmal passiert."

Aayla nickte zustimmend, da sie die Weisheit in seinen Worten erkannte. Selbst als sie spürte, wie der Schmerz in ihr aufstieg, erlaubte sie sich, ihn durchzulassen und zu verdrängen. Dennoch schaffte es ihr Herz, sich kurz zu behaupten. "Bedauerst du...?", fragte sie.

Kit schüttelte den Kopf, ein kleines Lächeln bildete sich auf seinen Lippen. "Überhaupt nicht, Aayla. Ich könnte niemals bereuen, was wir miteinander geteilt haben. Ich würde auch nicht zurückgehen und ungeschehen machen, was wir getan haben." Seine Miene wurde weicher, als er aufstand, ihr den Becher aus der Hand nahm und ihn auf dem Tisch abstellte, bevor er sich vor sie kniete und ihre Hände in die seinen nahm. "Aber wir müssen uns an unsere Pflicht als Jedi erinnern. Was gestern Abend geschehen ist, darf sich nicht wiederholen."

"Ich weiß", antwortete sie leise.

"Egal, wie sehr wir es uns beide wünschen", fügte er hinzu.

Aayla blickte in seine dunklen Augen, und ihre Überraschung wich schnell dem Verständnis und der Dankbarkeit. "Ich weiß", sagte sie wieder und lächelte. "Danke, Kit."

Er nickte. Mit dem Gefühl, dass dies alles war, was gesagt werden musste, machte sich Kit in der Küche zu schaffen, während sie in sein Schlafzimmer zurückkehrte und sich anzog. Kurze Zeit später kam sie in ihrem Bademantel heraus und strich ihm im Vorbeigehen sanft mit den Fingerspitzen über die Schultern, als sie ihn zur Tür führte. Er begleitete sie unaufgefordert den kurzen Weg und drückte auf die Tastatur. Als sie sich öffnete, drehte sie sich zu ihm um und fragte: "Aber wir können doch Freunde sein, oder?" Ihre Lekku winkten langsam und Kit verstand die unausgesprochene Frage, die sie ihm stellte. Er lächelte sanft.

"Das würde mir sehr gefallen, Aayla."

Sie erwiderte sein Lächeln mit einem, das glänzte wie das Sonnenlicht, das sich auf dem Meer von Glee Anselm spiegelte. "Wir sehen uns im Trainingsraum, Kit", sagte sie. Und damit glitt die Tür zwischen ihnen zu und beendete ein Leben, das niemals sein könnte.

ENDE